Handspring VS PALM“决战紫金之巅”
（鲲鹏 2001年07月26日 11:30）
但凡武林高手对决，总是要山河动、鬼神惊，树欲静而风不止。2001年的PDA掌上电脑主流市场也是群雄并起，杀声震天。今天你打出一块SONY N700C，明天他祭起一块M505，过招频频，好不热闹。不过，高手总是寂寞的，喧嚣的产品厮杀声中，只有两款产品默默以对，静观对方之动，敌动我动，敌不动我不动。作为处于PDA市场同一周期、同一级别的Handspring Edge和PALM M500而言，虽然对决难免惨烈，但大家都明白，这是高手间的厮杀，无论谁能够胜出都是荣誉，虽败犹荣。
过招第一式，包装
当我们第一时间抢到价值为399美元的Palm m500掌上电脑时，打开包装最先要了解的无非是这么多银子究竟买了些什么东西。在Palm m500的包装盒内我们可以发现一部Palm m500掌上电脑，带8MB内存、掌上电脑皮护套、一个充电底座和交流电适配器，一张Palm Desktop软件光盘和一张Mobile Connectivity软件光盘，一本全英文的使用指南手册和一张注册卡，附件清单上详细列着这么物品的序列号码。
而Handspring公司的Visor Edge包装盒内更是与Palm m500惊人一致，除了没有M500的电脑皮护套外（Visor Edge机身上自带翻盖护套），其它是应有尽有。
第一回合很明显，双方打了个平手。
过招第二式，外观
一直在产品外形上有所建树的Handspring公司，这次在其新推出的Visor Edge上也明显地下了不少功夫。比如Visor Edge这次的手写笔就设计的非常具有金属质感以及弧线美，除此之外，还在机身之外增加了一个既实用又美观的屏幕保护翻盖。当Visor Edge不安装翻盖时，它的宽度与厚度均与Palm V/Vx相当，只有长度稍长（长了0.43而已）。当然啦，数据是一方面，而手感是另一方面。带翻盖和手写笔的Visor Edge握在手中感觉要比Vx大、重，不过，在去除了翻盖之后，感觉便与PALM的Vx差不多了。特别值得关注的一点是，Visor Edge的外壳非常的坚硬，拿在手上的感觉也象一些媒体介绍的一样“比较牢靠，没有iPAQ那种似要脱手而出的感觉”，也不会像国内的某些烂机那样稍用力挤压便发出吱吱的响声。
如果从整体形式方面评价，笔者倒以为Handspring这次偷学了Compaq公司的不少绝活儿，Visor Edge的造型和Compaq的iPAQ Pocket PC多少有些形似之处。同是小巧的自然体形，同是需要附件的支持（iPAQ的sleeve，Edge的Connector）。而且在机身颜色的选配上，Visor Edge提供了银色（iPAQ的颜色）、蓝色与红色三种选择，尽管比起Visor Deluxe多少有些退步的感觉，但比其它品牌的机种还是要丰富许多。说到颜色，看到Visor Edge首先就会使人情不自禁地联想到苹果公司的PowerBook G4，差不多的色彩、差不多的式样，更有着差不多的质感感觉，看上去都是那样的光彩圆滑。Visor Edge外壳的材料也与Compaq iPAQ一样采用了镁铝合金的设计，不过可能是出于成本等因素方面的考虑，Visor Edge的机身只有一部分外壳采用了镁铝合金，而正面的彩壳仍旧采用的是不透明塑料。而刚才笔者提到的三种彩壳颜色：银色、蓝色和红色，其中，红色的只能通过Handspring官方网站定购。另外值得指出的是，Visor Edge首次增加的用于保护屏幕的翻盖式体贴设计还是有所欠缺，其翻盖无法平翻到机身的后面，只能到四分之三的位置，好在大家完全可以将翻盖拆掉，倒有些画蛇添足的味道了。机身尺寸方面，Visor Edge也可谓是非常的成功，与PALM的Palm V/Vx差不多。
在机身右侧是手写笔的安居之地。这也是Palm OS机种的首创，即手写笔没有存放在机身里面而是外挂在机身侧面。Handspring的手写笔向来很时尚，这次同样，手写笔除了笔头外，笔身全是由金属制成，并且配有优美的弧线……插放手写笔时，将笔杆上方突出部分对准机身，并且将笔头对准机身侧面下方的固定物插入即可。金属手写笔使用起来的手感非常的不错，但是，Handspring疏忽了一点，那就是：Edge的手写笔没有重起指针（就是重新启动的时候需要用的REST小指针），呵呵，可能是工程师忘记了吧。
反观PALM的这款M500，给笔者的印象就不那么鲜明了，这也多少有些印证了业内都在盛传的PALM公司江河日下的走势。M500在外形方面没有什么重大的突破，看上去还是和原来的V/Vx系列大同小异，或许只是颜色上有些许变化吧，式样基本是老样子。与Visor Edge一样，M500的正面采用的是金属（铝制）材质，而反面也采用了工程塑料，而其同胞兄弟M505则完全采用了金属打制，估计这样的设计，除了为了减轻重量以外，降低成本的手法也不是十分高明。M500比M505要略薄一点，比Vx稍轻一些。手写笔设计在M500右侧的插槽内，仍然是PLAM一贯坚固、紧密的设计理念。手写笔也是由金属和塑料制成的，顶端有一个reset指针。与Visor Edge略有不同的是，PALM M500的屏幕翻盖是以配件形式发送的，随机附赠有一款皮制的屏幕翻盖，用于保护屏幕不至受损。不过呢，翻盖的样式就没有Visor Edge、Clie那样新潮酷酷了。翻盖可以360度一直绕到机身后面贴住，类似VX的设计。虽然使用起来方便，但是这翻盖的重量可不轻哦，而且看上去也好像是很贵的样子。如果有可能的话，笔者还是更喜欢轻一点的、塑料（彩壳）的或是半透明的那种外套，毕竟看上去要更加醒目耀眼多。不过向来自以为是的Palm估计是不会去做这些“小家子气”的东西的，还是等第三方的附件吧。
这第一个回合的较量，笔者以为Visor Edge可以其时尚的外型、精典的个性险险胜出。不服的话就让我们来看看Visor Edge与Palm M500的体积比较吧：
Visor Edge（不含翻盖及手写笔）：11.94×7.39×1.14cm
Visor Edge（包含翻盖及手写笔）：12.73×7.92×1.24cm
Palm M500（不含翻盖）：11.51×7.80×1.16cm
过招第三式，屏幕
Visor Edge的显示屏与Palm Vx的非常相似，无论是清晰度、尺寸还是其他方面，从试用感觉上都似乎是一模一样，如果读者正在使用这款机器，不妨想象一下。当然也有不一样的，唯独坚硬度方面，Visor Edge的显示屏硬度似乎比Palm Vx的更硬些：当你用手写笔点击Vx的屏幕时，会感觉到屏幕的下凹，而Visor Edge却几乎没有这种感觉。Visor Edge的可视屏幕尺寸大小为：7.85×5.77cm。唯一可惜的Edge的显示屏不是彩色的……
与Visor Edge不同，显示屏可能是PALM M500最让笔者兴奋不已的部分了。应该说M500虽然仍然是黑白显示（其同型的，505已经是彩色显示效果了），但比小弟预料中的要出色得多。首先是在不打开背光的情况下，在光线一般的室内，M500的屏幕不显黯淡，尽管是灰度显示，但颜色不呆板，对比度等可以任意无法调整。而当M500背光打开时，显示效果更为出色（只不过还是偏暗了一些）。更为突出的是，屏幕下方的Graffiti手写区域终于也有背光了，看上去非常的棒，很有一种高科技感、未来数码感。测试一下实际的吧：用随即附赠的PhotoSuite软件查看图片，效果绝对要好于从前的那些16级灰阶机种，当然比彩色的还是有差距嘛。有一点M500很像Compaq iPAQ（Compaq公司的Pocket PC机种），那就是，显示屏在强光下的显示效果将会非常的出色，虽然更多的人大部分时间只在室内操作Palm，但是，在室外阳光下（海滨？沙滩？），拿着Palm M500，欣赏着，多么遐意啊……哦，忘了说M500显示屏的技术参数了：M500采用的是反射式液晶显示屏，16级灰阶颜色，Graffiti手写区域有背光显示。
这第二个回合的较量，Visor Edge无特色的技术弱点暴露了出来，失败也是难免的嘛，只有再接再励了。
过招第四式，功能
现在让我们静下来仔细研究一下这两款机器吧。
Handspring Visor Edge采用了摩托罗拉公司的龙珠Dragonball VZ处理器。在机器设计方面，Visor Edge的正面出奇的简洁，左上方一个Handspring标志，右上方一个“Visor”字样，就算是“Edge”字样都不曾见到。四个程序按钮、一个上下滚动键、一个ON/OFF开关/充电/闹铃指示LED、麦克风、显示屏--这些元素组成了Visor Edge这个简洁的化合物的正面。按钮都是由经过磨光了的金属制成的，上面有通过雕浮制出的程序图标。按钮的力反馈感觉很好，声音也很清脆。
按键设计方面，Visor Edge的主开关其实就是右下角的那个充电/闹铃指示LED，轻轻按一下就可以打开Visor Edge了。按住主开关2秒以上不放可以打开/关闭背光。充电时，LED会闪绿光，充电完毕后自动息光。同时，该LED在闹铃时也会闪烁--当你不想错过闹铃又不想使Edge发出声音的话，这是一项非常不错的设计--这也是Palm OS机种的首创功能。Visor Edge的喇叭音量也非常的响亮，当设定到“HIGH”时，比Prism、M100都要响（这招又是跟iPAQ学的？）。
接口设计方面，在Visor Edge机身左侧只有一个IR红外端口。嗯，笔者个人不太喜欢Handspring的这种设计，因为在与其他用户beam文件时，IR端口在机身上方会方便许多。经测试，Visor Edge的IR端口最大有效距离约为95厘米。
扩展能力方面，由Handspring公司所开发出独一无二的Springboard延伸扩充插槽可以提供读者的Visor在瞬间便成为数码照相机、MP3随身听，甚至移动电话等多功能应用。Visor Edge可分离式的Springboard扩充插槽，保有了原本的扩充能力同时使得尺寸设计上更具弹性，并且可以使得机体更细致。这也是第一个真正随插即用的扩充系统-无须载入任何驱动程序，只要将延伸模块插入就可以立即使用。
另外，值得一提的是，从Visor Edge开始，Handspring公司的PDA产品用户再不用为了哪里可以买到四号电池而疲于奔命了，因为新一代的Visor Edge已经可以完全采用可再充电式的锂电池进行能源后备。用户只要充电一次就可维持数周的工作（当然我们所指的是在正常的运作下），此外同步传输座上还提供充电状态的灯号显示。所以现在资料同步化和充电的动作可以同时运行。
PALM M500的CPU采用的是与Handspring Visor Edge、SONY Clie N710c、HandEra 330等掌上电脑一样的摩托罗拉龙珠Dragonball VZ处理器。处理器频率也为33MHz。这个频率是目前Palm机种中速度最快的，不过比起Pocket PC普遍采用的206MHz StrongARM处理器就……嘿嘿，幸好Palm与Pocket PC的硬件性能与软件性能、市场不成正比，否则……。
在设计方面，M500的闹铃方式有三种：响铃、震动、LED闪烁。在Date Book中，响铃是一般的beep声，不过在Clock中，响铃的声音有好几种哦。选一种最令人心烦的声音吧，呵呵。
LED闪烁系统可能是受了Handspring的启发吧，Visor Edge就是最先推出LED闪烁的机种。不过，LED闪烁并不是每一个人都用的到的，看情况喽。总的来说，M500的闹铃功能还是非常强大、非常体贴用户。
工作时，m500 发出的声音会比原来的PALM IIIc略大一些，一些Palm用户可能会对这一点改进感到满意。这是Palm常常被抱怨的原因之一。不过现在它使用了一个音质更好、声量更大的扬声器。m500是第一部真正可以使用闹钟功能的Palm。唯一让人感到不太满意的是m500 附带的笔很难从笔套中拿出来。可能随着使用时间增加，它的使用会越来越方便，而且手写笔本身也不是很好，笔尖仍然使用的是塑料。最让人佩服的是，PALM公司居然在如此小巧的掌上电脑上还配备了一条SecureDigital卡的插槽。这种新型的SD/MMC插槽虽然不是最新的专利，但Palm公司总算也向自己的晚辈Handspring学了一手，开始意识到应该在自己的机器上增加扩展插槽了，这也是笔者印象中Palm公司第一次在自己的Palm机种上加装扩展插槽，可谓是一大突破。不过，目前SD/MMC插槽还暂时只支持内存容量扩展。而一些外设像Modem啊什么的就需要过段时间了。将SD卡插入M500中后，系统将会自行重新启动，并在Launcher程序中自动添加一新类别（与该SD卡同名），同时列出卡上的所有的应用程序（数据库资料不包括在内）。SD卡本身不支持应用程序的运行。不过，看上去它的确可以运行。为什么呢？原来，当你点击了SD卡上的应用程序之后，系统会立刻将程序拷贝到系统主内存（RAM）中，并执行。当退出该程序后，程序将会在RAM中被删除。要注意的是，如果SD卡中的程序过大的话，启动时将会比较耗时间，如果RAM不够的话，也可能会无法正常运行。所以，用户一定要好好管理自己的掌上空间吧。另外，Palm上的应用程序。如果需要使用SD卡（来储存文件）的话，必须通过Palm的确认。随即附送的PhotoSuite软件就是如此。
与m500同时还搭配有PalmPak旅行卡（价值39.99美元）、PalmPak游戏卡（价值29.99美元）和16MB的扩充卡（价值49.99美元）在市场出售。值得注意的是，这些卡要比SmartMedia卡小许多，所以你不可能使用数码照相机、MP3播放器或其它类似设备的扩展卡来代替它。卡的安装很简单，不过用户首先得取出插槽中的塑料卡。你得先将它拔出来，然后再将扩展卡插到插槽里。
笔者先后试用了PalmPak游戏卡和内存扩展卡等模块。其中PalmPak游戏卡包括了9球弹珠台、西洋双陆棋、西洋跳棋、国际象棋、二十一点、模拟城市和Zap 2016等游戏。当用户将这块卡插到插槽中的时候，Palm会自动为它创建一个图标。这些游戏并不需要安装，你只需要将卡插入插槽就可以立即开始游戏。PalmPak旅行卡现在还包括美国六个主要城市的旅行指南。它们是波士顿、芝加哥、拉斯维加斯、洛杉矶、纽约和旧金山，可以提供城市所在时区的时间，并为你提供全面的旅行计划管理。16MB扩展卡可以让你在这部掌上电脑上存储更丰富的内容。不过，事实上这块卡只能为你增加14.6MB的可用存储空间。当插上这块卡以后，主菜单上会显示出一个特别的Copy图标。在升级桌面电脑上的Palm软件以后，你还可以通过你的桌面电脑直接在扩展卡上存放数据。
除此之外，M500的运行速度也非常快。通过测试软件的测试结果来看，原来的PALM IIIc要比一般的Palm IIIx快38%，m500则要比Palm IIIx快68%。但不管怎样，它的速度还是比不上Handspring Visor Edge。不过，也正是这个综合因素的原因，本局是以Visor Edge胜出而告终结。
过招第五式，连接及其它
与台式机交换数据等方面，Visor Edge采用USB传输介面与其它的个人电脑连接，使设定及软体同步变的更为快速且容易。此外，Visor Edge USB介面的安装也是相当的简易。即时同步化的技术搭配著USB传输介面，用户可以经由这个功能在极短的时间内备份、更新或是交换Visor与个人电脑中的所有资讯，同时Windows 及Macintosh的桌面管理程序也已经全部包含其中。
Palm M500这次终于也放弃了并口而改为了USB接口。这也进一步表明了USB的广泛性与通用性。不过，M500的USB充电/Sync底座总是与众不同，经过了重新设计的，给用户一种全新的感受。M500与底座的连接是有一特殊的方式，如果方式不对，就无法正常的与桌面机做传输。一开始时可能会有些不习惯，不过，相信很快就会适应的。M500底座的电源接线很长，足够用于底座与交流电插座的连接。M500的传输速率，由于采用了USB方式，所以会比之前的任何机种都要快许多。
最后笔者再谈一谈两款机器的供电问题。用户5分钟可以将M500电力充至50%，充到100%电力需要大约1个小时。经测试，连续使用5小时M500（始终打开背光的情况下），电力将会消耗到40%。而对于为一点，Visor Edge的成绩就明显差的多了。100%充电后，打开背光使用6-8小时后便会出现电力败象的情况。呵呵，所以说，M500的电力支持还是很不错的。至少，不会让人感觉到一天到晚都在充电（而Pocket PC就是如此！）。这样算来，M505由于采用了彩色的显示屏，电力可能会短一些吧。
总结
就目前的PDA市场分析，PALM的M500是一款相对较为成功的设备。显示屏的亮度、移动性、扩展性是它的卖点，也是它的优点。现在Palm高端市场的格局已经基本定位了：Palm公司的M500 vs Handspring公司的Visor Edge vs SONY公司的Clie S710c vs HandEra（原名TRGpro）公司的HandEra 330。
其中，性能、扩展性方面属Visor Edge最强，其独特的SpringBoard扩展槽设计，使其扩展能力更强。只要加装相应的扩展模块，Visor Deluxe瞬间就能变成数码相机、无线／有线调制解调器、MP3播放器，手机或计量器，而且安装的过程只不过是抽插的过程，极为简便，完全不需要另外的繁复设定。
而M500毕竟是名人之后，成熟的设计理念和稳定的风格在M500中处处可见。特别是在延展性能方面，今次M500终于将MMC（MultiMediaCard多媒体卡）披挂在身。这种由美国SANDISK公司和德国西门子公司共同开发的多功能存储卡，从研发至今就一直被用于携带电话、数码相机、数码摄像机、MP3等数码产品，而现在终于移师M500。其小型轻量、耐冲击、反复读写可达30万次等特点应该更胜于SpringBoard扩展槽的设计，至少也是与SpringBoard扩展槽各有千秋吧。
Handspring Edge VS PALM M500，一如笔记本市场中的SONY VS IBM，虽然尽是名门之后，但用户群定位却有所区别。对于普通用户而言，一场Palm高端产品的恶战即将拉开战幕，大家不妨拭目以待，等待着第一波的降价行情吧。
（责任编辑 KEVIN）
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