在线音乐难逃招安命运

（陈晓辉　2001年05月22日 18:26）

（编者的话：曾经有这样一个时期，个人网站风光无限；曾经有这样一个时期，免费在线音乐网站无限风光！属于个人网站的辉煌已经消逝，他们或自生自灭，或一举成名后被商业资本招安。属于免费在线音乐网站（或称自由音乐网站）的辉煌呢？正在逝去……它们注定也难逃被唱片集团招安的命运？MP3.com被Vivendi收购，意味着什么？是同类网站的没落还是在线音乐被纳入正常商业体系后的再度辉煌？）

法国媒体巨人Vivendi环球集团5月20日宣布，斥资大约3.5亿美元收购著名的在线音乐网站MP3.com。该消息一经公布，犹如一石激起千层浪，引发了人们的各种推测和联想，而其中人们议论最多的话题是：Napster和MP3.com先后被传统音乐出版商所收购是否预示着喧嚣一时，曾经风光无比、令音乐工业头疼不已的在线音乐已经被逐步驯服？

过去的两年里，在线音乐天空最璀璨的星星当属Napster，不过，随着在线音乐的渐成气候，MP3.com及其首席执行官迈克尔·罗伯逊也因为和录音工业之间没完没了的官司而成了万众注目的焦点，形成了在线音乐天空另一道奇异的景象。从诞生之日起，鲜花与掌声就伴随着MP3.com，但与此相伴而来的还有大量的诉讼。在获得无数歌迷衷心拥戴的同时，MP3.com也成了录音工业的“眼中钉，肉中刺”，并因此而不断地被指控侵犯他人的知识产权。虽然大多数官司都是以失败告终，但MP3.com及其首席执行官迈克尔·罗伯逊依然为此进行了不屈不挠的斗争，直至最后被收购。

观察家们认为，代表着第一代在线音乐的Napster和MP3.com的先后被收购说明录音工业已经充分意识到在线音乐发行渠道的重要性，并开始寻求过去“敌人”的帮助。

Jupiter公司分析家Aram Sinnreich表示，“MP3.com的被收购意味着音乐工业已经认可并准备采纳互联网音乐这一商业模式。对此，除了那些最狂热的人士会认为录音工业的介入是对‘自由、免费的互联网’精神的亵渎外，相信大多数人不会有任何异议。”

还有一种观点认为，Napster和MP3.com的被收购标志着录音工业千方百计削弱对手的策略的胜利。通过连续不断的官司和条件苛刻的授权许可合同，唱片业成功地令对手元气大伤，并最终以较低的代价将其纳入囊中。

Forrester市场调研公司分析家Eric Sheirer表示，“在同MP3.com的版权官司中，Vivendi环球公司的表现是最积极的，先使对手的市值大幅缩水然后再收购它。”

MP3.com网站并不是在线音乐的先驱，但该网站成功的运营模式得到了用户的一致喜爱。此外，该网站首席执行官迈克尔·罗伯逊直言不讳的性格也引起了人们的极大兴趣。

迈克尔·罗伯逊创建MP3.com网站之初，对音乐工业可谓知之甚少，只知道“MP3”是雅虎、AltaVista等搜索站点上最热门的搜索关键字。因此，他花了1000美元从别人手上购买了www.mp3.com域名，并于1997年10月宣布正式成立，最后成了全球最大的在线音乐网站。

1998年，迈克尔·罗伯逊在其MP3社区专栏中写道，“在线音乐模式代表着数字时代的未来。”。他认为，借助于互联网，音乐艺术家们可以直接将自己的作品销售给用户。不久之后，他的这种想法就得到了Napster的证实。

不过，Napster的问世同时也给MP3.com带来了冲击，用户直接通过Napster搜索、下载、交换所需的音乐，而无需再到MP3.com庞大的音乐数据库中查询。为了继续吸引用户，MP3.com推出了个性化的在线音乐储存服务my.MP3.com。然而，正是my.MP3.com成了唱片业攻击MP3.com最好的理由。2000年初，MP3.com被唱片工业协会告上法庭，并最后判罚1.5亿美元。

不过，即使在官司缠身的重重压力下，迈克尔·罗伯逊依然克服种种困难将MP3.com营建成了全球最大的在线音乐发行网络。Vivendi环球集团在收购后发表的声明中就明确表示，MP3.com原有的发行渠道将并入筹划中的Duet音乐订阅服务。迈克尔·罗伯逊将担任Vivendi环球集团首席执行官Jean Marie Messier的特别顾问。

MP3.com的被收购还引发了一个有趣的话题：究竟是各媒体集团，还是各集团下属的唱片公司主宰着今日的在线音乐工业？

经过与Napster和MP3.com们长期的斗争之后，各大唱片公司纷纷加快了进入在线音乐领域的脚步，但在多数的新闻报道中，出面的绝大部分是它们的母公司集团，而不是它们自己。Forrester市场分析公司专家Sheirer表示，“这些集团认为它们的下属唱片公司步入互联网的步伐太慢。”

去年10月份，当媒体巨人伯特斯曼集团宣布收购Napster并利用后者组建一个新的电子商务部门提供合法的音乐订购服务时，该集团下属的BMG唱片公司与Napster的版权官司正打得不亦乐乎。对于母公司的决定，BMG唱片公司的许多高级官员都不是不能理解，当时的首席执行官Strauss Zelnick和营销部门主管Kevin Conroy甚至辞职表示抗议。

此外，MP3.com被收购后，迈克尔·罗伯逊被任命为Vivendi环球集团总裁的发展战略顾问，而非该集团下属的UMG唱片公司的官员。从这一点来看，似乎也可证明各媒体集团可能直接，而不是通过下属唱片公司插手在线音乐。

无论何如，这个问题并不重要，毕竟矛盾再如何大也是各媒体集团内部的事。但有一点是很明显，即在线音乐工业的焦点已经从Napster和MP3.com们转向了各大唱片公司的合作产物—— Sony和环球音乐的Duet，以及RealNetwork、BMG、EMI和美国在线时代华纳的MusicNet。

Duet和MusicNet两大阵营的出笼意味着留给其他小公司的只有“残羹冷炙”了，除非它们也加入这两大阵营。从目前情况来看，也许订阅模式能给这些小公司带来一些生机，因为到目前为止，各大唱片公司（集团）也尚未能成功地实施该商业模式。如果该模式仍然不奏效的话，这些小公司估计只有关门大吉利，等待新一代的音乐公司来取代它们。不久前同样被Vivendi环球集团收购的EMusic公司总裁Bob Kohn表示，“创新的脚步永远不会停歇，虽然第一代在线音乐已经偃旗息鼓，但将来肯定会有许多新的创意、新的模式、新的公司诞生。”

此外，虽然包括Napster和MP3.com在内的许多著名在线音乐公司最近一段时期以来纷纷因为被收购、或者因版权官司而屈服，但仍有一些“勇士”在坚持不懈地奋斗着，例如，同样提供音乐交换服务的Gnutella和Music City依然坚持着。虽然后两者所提供的音乐数目同Napster比少得可怜，但毕竟为歌迷们提供了除唱片公司的在线音乐之外的另一种选择。

（责任编辑：Donna）